數控立車工作時無需工人去搖手柄操作，但又要自動地執行人們的意圖，這就必須在人和數控立車之間建立某種聯系，這種聯系的媒介物稱之為控制介質（或稱程序介質、輸入介質、信息載體）。常用的控制介質是標準穿孔帶，且常用的穿孔帶是紙質的，所以又稱紙帶。每行除了必須有一個同步孔外，最多可有多個信息孔。用孔的排列組合來表示不同的代碼。把穿孔帶輸入到數控裝置的讀帶機，再由讀帶機把穿孔帶上的代碼轉換為數控裝置可以識別和處理的電信號，并傳送到數控裝置中去，便完成了指令信息的輸入工作。

　　數控立車的裝刀與對刀是數控加工中及其重要并十分棘手的一項基本工作。裝刀與對刀的好與差，將直接影響到加工程序的編制及零件的尺寸精度。只有掌握好裝刀與對刀技術才能保證加工質量。對刀一般分為手工對刀和自動對刀兩大類。目前，絕大多數的數控機床采用手工對刀，常用的是試切對刀法。它可以得到較準確和可靠的結果。

　　數控立車的對刀形式一般有：

　　1.一般對刀

　　指在機床上使用相對位置檢測手動對刀。以Z向對刀為例說明對刀方法，刀具安裝后，先移動刀具手動切削工件右端面，再沿X向退刀，將右端面與加工原點距離N輸入數控系統，即完成這把刀具Z向對刀過程。

　　手動對刀是基本對刀方法，但它還是沒跳出傳統車床的“試切-測量-調整”的對刀模式，占用較多的在機床上時間。此方法較為落后。

　　2.機外對刀儀對刀

　　機外對刀的本質是測量出刀具假想刀尖點到刀具臺基準之間X及Z方向的距離。利用機外對刀儀可將刀具預先在機床外校對好，以便裝上機床后將對刀長度輸入相應刀具補償號即可以使用。

　　3.自動對刀

　　自動對刀是通過刀尖檢測系統實現的，刀尖以設定的速度向接觸式傳感器接近，當刀尖與傳感器接觸并發出信號，數控系統立即記下該瞬間的坐標值，并自動修正刀具補償值。